Майя — цивилизация Мезоамерики, которая стала известной благодаря своей письменности, искусству, архитектуре, математической и астрономической системам.
Этот народ, обладающий гениальными творческими способностями, считают одним из выдающихся народов в мире.
Начало её формирования пришелся на предклассическую эру (2000 год до н. э. — 250 год н. э.), большинство городов майя достигло вершины своего развития только в классический период (250—900 годы н. э.).
Майя возводили города из камня, многие из которых были покинуты задолго до прихода европейцев, другие были обитаемы и после этого.
Календарь, который был разработан майя, использовали и другие народы Центральной Америки.
Кроме того, применялась иероглифическая система письма, частично расшифрованная, а также сохранились многочисленные надписи на памятниках.
Создали очень эффективную систему земледелия, имели глубокие и точные знания в области астрономии.
Потомками древних майя являются не только современные народы майя, сохранившие язык предков.
Среди них есть и часть испаноязычного населения южных штатов Мексики, Гватемалы, Гондураса.
Города майя включены ЮНЕСКО в список объектов Всемирного наследия: такие как Паленке, Чичен-Ица (Мексика) Тикаль, Киригуа (Гватемала) и многие другие.
Историю культуры майя принято делить на три периода.
Первый период (с древности до 317 года н.э) — время появления городов-государств, примитивного земледелия, производства хлопчатобумажных тканей и др.
Воторой Период (317—987) — древнее царство, или классический период, — время роста городов (Паленке, Чичен-Ица, Тулума) и исхода из них населения в начале X века.
Последний, третий период (987 год — XVI век) — новое царство, он же постклассический период, — время прихода европейцев, принятия новых законов, стилей в жизни и искусстве, а также смешения культур, братоубийственных войн и т. д.
В настоящее время территория, на которой происходило развитие цивилизации майя - входит в состав нескольких государств.
Среди них Мексика (штаты Чьяпас, Кампече, Юкатан, Кинтана-Роо), Гватемала, Белиз, Сальвадор, Гондурас (западная часть).
Было найдено приблизительно 1000 городов майя (на начало 80-х годов XX века), но не все из них раскопаны или исследованы археологами.
На доклассическом этапе развития появляются поселения и развивается земледелие в районах расселения.
Первые отнесённые к майя построения в Куэйо датированы приблизительно 2000 годом до н. э.
Из этого места происходит расселение племён до Мексиканского залива.
В Копане охотники селятся около 1100 г. до н. э.
На раннем доклассическом этапе был построен город Ламанай, относящийся к древнейшим городам цивилизации майя.
Около 1000 года до н. э. был построен Кахаль Печ (Белиз), просуществовавший до VII века н. э.
В среднем доклассическом периоде продолжается расселение майя, развивается торговля между городами.
7 веком до н. э. датируются следы поселений в области Тикаля (Гватемала).
На побережье Мексиканского залива появляются первые поселения и храмы приблизительно в 500 году до н. э.
Прежде всего к первым крупным городам майя относятся Эль-Мирадор (с самой большой и известной пирамидой цивилизации майя, 72 м) и Накбе, находящиеся на территории современной Гватемалы.
Приблизительно в 700 году до н. э. в Месоамерике начинает развиваться письменность.
В искусстве майя заметно влияние ольмекской цивилизации, возникшей в Мексике на берегу залива и установившей торговые связи с Месоамерикой.
Некоторые учёные считают, что благодаря ольмекскому присутствию в южный районах области цивилизации с 900 по 400 год до н.э. были созданы иерархическое общество и царская власть.
400 годом датируется изображение солнечного календаря майя, высеченного на камне.
Майя соглашаются с идеей иерархического общества, управляемого королями и лицами королевской крови.
Основание города Теотиуакана относится также к позднему доклассическому периоду.
Теотиуакан в течении нескольких столетий будет культурным, религиозным и торговым центром Мезоамерики, который будет оказывать влияние на регионы и всю цивилизацию майя.
Самая ранняя стела в Тикале, датируемая 292 годом н. э., изображает фигуру правителя Кинич-Эб-Шока.
Около 500 года Тикаль становится «сверхдержавой», жители Теотиуакана поселяются в нём, привнося новые обычаи, ритуалы, сопровождаемые жертвоприношениями.
В 562 году начинается война между городами Калакмуль и Тикаль.
По ее завершении правитель Калакмуль пленяет правителя Тикаля Яш-Эб-Шока II и приносит его в жертву.
Цивилизация майя классического периода представляет из себя территорию городов-государств, при этом каждый из них имеет своего правителя.
Распространившаяся на весь Юкатан культура майя переживает эпоху своего расцвета.
В этот период были основаны города Чичен-Ица (ок. 700 года), Ушмаль и Коба.
Дороги, так называемыми сакбе (sacbe), соединяют города.
Города цивилизации майя насчитывают более 10 000 жителей, что превосходит по численности населения существовавшие в то время среднеевропейские города.
С давних пор уже в IX веке н. э. в южных районах проживания майя происходит быстрое сокращение населения.
Жители покидают городище, кроме того приходят в упадок системы водоснабжения.
С середины X века н. э. сооружения из камня больше не воздвигаются.
До сих пор исчезновение майя является предметом спора исследователей.
Имеются две главные точки зрения насчёт исчезновения цивилизации - экологическая и неэкологическая гипотезы.
Мексиканская экологическая гипотеза основана на балансе взаимоотношений человека и природы.
Прежде всего со временем баланс был нарушен: постоянно растущее население майя сталкивается с проблемой нехватки качественных почв, пригодных для земледелия, а также с нехваткой питьевой воды.
Первая гипотеза, гипотеза экологического исчезновения цивилизации майя была предложена в 1921 году О. Ф. Куком.
Неэкологическая гипотеза охватывает теории разных типов, начиная с завоевания и эпидемии и заканчивая изменением климата и другими катастрофами.
В пользу версии завоевания майя говорят находки археологов вещей, которые принадлежали другому народу Центральной Америки- тольтекам.
Гипотеза о том, что причиной кризиса майя стали изменения климата, особенно засуха, высказывает геолог Геральд Хауг, занимающийся вопросами изменения климата.
В январе 2012 года ученые из Юкатана и Университета Саутгемптона опубликовали результаты сложного моделирования.
Проведенные эксперименты показали, что недостаток пресной воды в этом регионе мог начаться между 800 и 950 годами нашей эры.
В это время наблюдалось снижение уровня осадков на 25-40%.
И подобное снижение уровня осадков привело к тому, что воды стало испаряться гораздо больше, чем восполняли дожди, а это, в свою очередь привело к быстрому снижению количества доступной воды, нарушению привычных устоев жизни, а также к массовому опустошению городов.
Кроме того, некоторые исследователи связывают крах майя с концом Теотиуакана в Центральной Мексике.
Согласно преданиям майя пришли в Мексику из Гондураса и Гватемалы.
Из повсеместного роста городов можно сделать вывод, что до своего прихода сюда майя уже обладали единой культурой.
Новая территория майя имела форму треугольника: его углы образовывали города Вашактун, Паленке, Копан.
Остальные центры, которые возникли позже, находились на сторонах этого треугольника и внутри него.
Тогда проявилась еще одна черта майя - расширение земель шло от периферии к центру, а не наоборот.
Майяские города-государства которые (самые крупные и известные из них - Тикаль, Копан, Чичен-Ица, Ушмаль) были средоточием власти и культуры и имели свою схему застройки.
Ядро (ритуальная, храмовая зона) располагалось на холме, вокруг него находились дворцы жречества и знати (амельхенов).
В основном это были монументальные дворцы из камня и извести в один - пять этажей, которые располагались на террасах и платформах, с фасадом, ориентированным на восток.
Мексиканцы имели собственные алтари, бани, которые были обставлены простой, но удобной мебелью (кроватями из прутьев, скамейками из дерева и камня, столами и ширмами).
На периферии, у подножья холма располагались деревянные  хижины простых горожан, крытые пальмовыми листьями.
Во главе города-государства стоял халач-виник (великий человек).
Власть была наследуемой, пожизненной и неограниченной.
Чтобы подчеркнуть избранность и исключительность правителя, воплощения божественных сил на земле, его лицо украшалось изощренной татуировкой.
Нос с помощью пластического вещества наращивался до размеров огромного орлиного клюва.
Кроме того, зубы затачивались и украшались нефритовыми пластинками, а мочки ушей прорезались и вытягивались с помощью индюшиных яиц.
Но костюм подчеркивал священный сан халач-виника: он был украшен цветными узорами из раковин, древесины, камней и перьев.
Что интересно, большое количество ремней, браслетов, а также нагрудников и наколенников имело священные узелки, талисманы и амулеты.
Его головной убор, оформленный в виде животного, должен был символизировать тесную связь.
Знать майя называлась амельхенами - от слова "альмехенооб", буквально "те, кто имеет оба имени": по отцу и матери.
Мужчины простого происхождения носили только имя отца, а дочери - матери; кроме этого, каждый имел имя, данное ему при рождении, и имя, характеризующее его внешний вид.
Люди простого происхождения делились на две группы.
Люди низших слоев составляли соседскую общину, вместе владея землей.
Их занятиями по большому счету были земледелие и птицеводство.
Они строили пирамиды и дворцы, соединяли города широкими, вымощенными камнем "белыми дорогами".
Дороги имели ширину 10 м и протяженность около 100 км, были приподняты над местностью и представляли собой прямую линию.
Все майя были религиозны: мир в их представлении был сложным образованием, наводненным священными силами.
Они считали бога Хунаб Ку творцом всего сущего.
Он имел сына Ицамну (господина небес и верховного бога), отождествляемого с Солнцем (порядком, теплом, мужским началом).
Согласно майя боги и человек должны заботиться друг о друге.
Боги дают людям жизнь, здоровье, богатство и счастье, а люди должны давать им свою энергию и кровь.
Отсюда идея о важности любой формы жертвоприношений.
Ими могли быть цветы, пища, любимые животные, а также украшения, произведения искусства и ароматические смолы - все, что только может быть дорого сердцу.
Более серьезным видом жертвы считалось прокалывание языка, гениталий, колючей проволокой или женская кровь.
Цвлизация майя были убеждены: раны в теле человека служили проходом сверхъестественных сил и их предков в мир людей.
С их помощью передавалась энергия звезд и светил на землю.
Так достигались взаимосвязь и единство уровней космоса и земного сообщества.
Ритуальные убийства и каннибализм - совершались в критических случаях (природные катаклизмы, эпидемии).
К повседневным ритуальным действиям относились воскурение душистых растений, молитвы, посты , исповеди (публичные рассказы о грехах с целью очищения души), культовые танцы и песни.
В течение ледникового периода, который начался 70 000 лет назад, уровень моря понизился на 100 - 250 метров.
Благодаря этому образовался широкий мост, соединяющий между собой полуостров Сиуки в Азии и Аляску.
Этот мост сначала был пересечен животными, при помощи которых, а также других биопроцессов, вскоре перешли растения.
Позже примерно в 40.000 до 20.000 лет назад, согласно последним исследованиям, этот трудный путь проделал человек.
Также как и многие другие "американоиндейцы", например, эскимосы или алеуты, а также ацтеки или микстеки, первобытные таины с Кубы или развитые инки; как и все народы, начиная с полярного круга и заканчивая огненной землей, майя тоже произошли от суиатской расы, - но не от жителей Монголии, Китая или Японии, а от предков племен юго-востока и западно-центральной части Азии.
Культура майя распространяется на территории 325 тысяч кв. километров, в которые входят штаты Мексики: Чиапас (с высокой концентрацией майя), Кампече, Табаско, Кинтана Роо и Юкатан, а также Гватемала, Белиз, западная часть Гондураса и север Сальвадора.
Продвигаясь к северной части территории, климат становится более жарким и сухим.
Почву этих мест можно сравнить со шведским сыром: когда идут дожди вода просачивается через породы, образуя подземные реки и озера, которые выходят на поверхность среди расщелин, образованных в камнях.
Колодцы назывались "сенотэ", они были единственным источником пресной воды в этих районах.
Наличие большого количества известняковых камней обеспечивает снабжение материалом для строительства.
Из-за этого в этой бедной по природным ресурсам зоне возникли церемониальные центры, как Чичен Итса, Ушмаль, Тулум и Коба, и многие другие.
Совершенно другое происходит при дальнейшем продвижении на юг, тропическая растительность становится более плодородной и обильной.
На влажной почве процветают деревья с ценной древесиной, такие как каоба, кедр, рамон и чикосапотэ.
Растительность здесь достигает намного больших высот по сравнению с максимальной высотой джунглей штата Юкатан, где они не превышают 15 метров.
Здесь тоже достигли своего расцвета такие большие города, как Паленке (Чиапас) и Тикаль (Гватемала), находящиеся на земле, пересекаемой реками Грихальва.
В густых джунглях на территории майя в небе обитают туканы, попугаи, бакланы, розовые фламинго и великолепный кетсаль, которого очень почитали в этой древней культуре.
Лишь в районе Петен насчитывается около 365 видов птиц.
Летучие мыши, заполнившие археологические места, заселяют ночное небо.
На земле среди растений и камней живут сотни видов змей.
Некоторые из этих змей относятся к самым ядовитым на Земле: науяка (20 видов, в Мексике), кантиль (4 вида), коралийо (25 разных видов) и гремучая змея (55 видов).
На деревьях живут обезьяны паук и сарагуато.
Белохвостый олень, тапир (лошадь майя), муравьед, броненосцы и игуаны живут среди растений.
В джунглях нашли себе убежище различные виды животных, находящихся в опасности исчезновения, например, пума, оцелот и священный ягуар.
Величественный манатии, который достигает до тонны весом, царствует в озерах и заливах Карибского побережья.
Занимаясь выращиванием кукурузы, фасоли, какао, перца, табака и амаранта, майя могли посвящать много времени изучению звезд.
Среди факторов, которые повлияли на величие майя, являются глубокие знания в математике и астрономии, которые, кроме того, дополняются единственным в Центральной Америке представлением о времени: циклическое время.
Их календари являются удивительно точными.
Солнечный календарь имел 365 дней (делится на 18 месяцев из 20 дней и один месяц из 5 дней).
Священный календарь, называемый Тсолкин, имел 260 дней (делится на 13 месяцев из 20 дней) и Календарь Венеры из 584 дней.
Пользуясь этими календарями, майя могли предсказывать затмения с очень высокой точностью.
История народа, так и не создавшего единого государства по примеру ацтеков или инков, делится на три периода.
Первый — домайскую эпоху (за несколько веков до Р. Хр. по 317 год по Р. Хр.); второй — древний (с 317 по 987 год); третий — новый, который делится на период «майского ренессанса» — до 1194 года; период «мексиканского влияния» — 1194-1441 гг. и период упадка 1441-1697 гг.
Цивилизация Майя жили самостоятельными и независимыми родами, главными из которых были: тутуль шпу, кокомы, а также канепи, печи и чели.
Каждое из этих независимых племен образовало город-государство с прилегающими землями и городками.
Во главе стоял правитель — «великий человек», избиравшийся пожизненно, пользовавшийся неограниченными правами.
При нем существовал государственный совет.
Древнейшими городами были Тикаль, Киригуа, Ица.
И в Х веке на земли народа майя вторгаются племена с территории Мексики тольтеков во главе с Кукульканом, которые слились с местным населением, привнеся в его культуру свои обычаи.
В это время создаются города-государства — Улималь, Майяпан и Чичен-Ица.
Кроме этих майя воздвигли  крупных городов-государств, поражающих путешественников своими размерами и красотой.
Люди народа майя воздвигали великолепнейшие храмы и дворцы, многие из которых превосходили ацтекские и инкские.
Технические разработки майя в области математики и астрономии опередили свое время на несколько сотен лет, превосходя все европейские научные достижения тех времен.
Многие поняты и оценены только в наше время.
Следует отметить, что майя были первыми, кто изобрел цифру ноль и систему нумерации.
Достижения в архитектуре не имели себе равных по красоте и правильности архитектурных форм.
Но за этим стояла зловещая религия майя — религия, которую можно назвать человеконенавистнической.
Во главе жрецов стоял жрец «князь змей».
У него был аппарат помощников, которые, прежде достижения статуса жреца, получали знания по астрономии, иероглифическому письму и астрологии.
Были для жрецов даже курсы повышения мастерства, где читались специальные лекции.
Богами майя были Ицаина — Бог неба, Йум-Каам — Бог кукурузы, Шаман Эк — Бог Полярной звезды, Кукулькан — Бог ветра, Ах-Пучи — Бог смерти, и для каждого отдельного дня, и даже для цифр были у майя боги.
Жертвоприношения майя и их обряды были ужаснее, чем у ацтеков, хотя во многом и походили на них.
Те, кто строит свою жизнь на фундаменте веры,  перенесут любые испытания и невзгоды и выстоят; а те, кто полагается на свой человеческий разум и силу, рано или поздно потерпят в своей жизни полнейший крах, что доказали три древнеамериканских народа — ацтеки, инки и майя.
