Великую французскую революцию можно рассматривать как начало современной эпохи.
Это была крупнейшая трансформация социальной и политической системы Франции, приведшая к провозглашению Первой французской республики де-юре свободных и равных граждан.
Революция длилась 10 лет и представляла собой цепочку знаменательных событий.
«Старый порядок» был недемократическим по самой своей сути.
Два первых сословия – дворянство и духовенство – обладали особыми привилегиями.
Более того, они укрепляли свои позиции, опираясь на систему разного рода государственных институтов.
Правление короля опиралось на эти привилегированные сословия, поскольку «абсолютные» монархи могли осуществлять только такую политику, которая укрепляла их власть.
Отношения верховных властей с третьим сословием - буржуазией и крестьянами - складывалось следующим образом.
В течение длительной серии крестьянских войн XIV—XVI вв. крестьяне добились отмены большинства денежных налогов.
Буржуазия в то время являлась средним классом, в интересах которой правительство делало немало.
Однако сложившийся режим не обеспечивал нормального развития Франции, которая в XVIII в. начала отставать от своих соседей, прежде всего от Англии.
В предреволюционные годы Францию поразил ряд стихийных бедствий, уничтожив большую часть урожаев.
Цены на продовольствие поднялись, а снабжение рынков необходимыми продуктами (в том числе и хлебом), наоборот, резко уменьшилось.
В довершение всего начался промышленный кризис, толчком к которому послужил англо-французский торговый договор 1786 года.
Для утверждения новых налогов король Людовик XVI созвал Генеральные штаты (300 - дворян, 300 - от духовенства и 600 - от третьего сословия) 5 мая 1789 г.
Именно созыв данной ассамблеи и послужил толчком к революции, в ходе которой к власти пришла вначале крупная буржуазия, а затем третье сословие.
Их открытие было назначено на 1 мая 1789 г.
Общественное мнение во Франции требовало, чтобы третьему сословию было предоставлено двойное число мест и чтобы голосования происходили по числу депутатов, а не по сословиям.
Большая часть населения была настроена в их пользу, так что Людовик XVI и его министр финансов Жак Неккер были вынуждены уступить.
Третье сословие получило двойное представительство, что означало - из тысячи депутатов оно имело право на столько же представителей, сколько у первых двух сословий вместе.
Все ждали от созыва ген штатов разного.
Король надеялся найти способ пополнить казну и избежать финансового краха.
Аристократия стремилась использовать Генеральные штаты для блокирования любых реформ.
Третье сословие усматривало возможность изложить на заседаниях свои требования реформ.
Подготовка к революции продолжалась 10 месяцев, повсеместно составлялись списки, так называемые наказы.
Весной 1789 состоялись выборы на основе всеобщего избирательного права для мужчин.
5 мая 1789 в Версале король официально открыл первое заседание Генеральных штатов.
Но это событие не оправдало ничьих надежд.
Накаленные политическими дебатами, происходившими в стране, различные группы занимали непримиримые позиции по принципиальным вопросам, создавая еще больший конфликт и сумятицу.
В период между 10 и 17 июня третье сословие взяло инициативу в свои руки и объявило себя Национальным собранием, тем самым пренебрегая властью короля.
9 июля Национальное собрание провозгласило себя Учредительным собранием.
Правительство собрало войска, чтобы разогнать собрание, но на борьбу с абсолютизмом поднялись народные массы.
В Париже началось восстание, для своей защиты депутаты третьего сословия создали Национальную гвардию.
14 июля восставшие овладели последним оплотом абсолютизма - тюрьмой-крепостью Бастилией, которая преграждала путь восставшим из восточной части в центр города.
Взятие Бастилии считается событием, положившим начало долгой борьбе за равенство.
Бастилия пала 14 июля, этот день теперь национальный праздник Франции.
После этого по всей Франции прошла революционная волна, в стране началась аграрная революция.
Известие об успехе народа в Париже подняло движение в деревнях.
Крестьяне начали жечь замки, и это восстание навело такой ужас, что владельцы имений бежали в города.
Из-за этого члены Учредительного собрания были вынуждены отказаться от феодального строя.
В свою очередь король вынужден был признать существование Учредительного собрания и принять трехцветную ленту в знак признания победы революции.
Началась первая волна эмиграции аристократии из Франции.
К 26 августа Национальное собрание утвердило Декларацию прав человека и гражданина.
В ней провозглашались свобода личности, совести, слова, право на собственность и сопротивление угнетению.
Людовик XVI тянул с одобрением августовских декретов, отменявших церковную десятину и большинство феодальных сборов.
В ответ на требования Учредительного собрания утвердить декреты, он начал стягивать войска к Версалю.
Это в результате привело к тому, что 5 октября сотни женщин прошли пешком под дождем от Парижа до Версаля, требуя хлеба, отвода войск и переезда короля в Париж.
Людовика XVI заставили санкционировать августовские декреты и Декларацию прав человека и гражданина.
С тех пор, король был лишен права переносить заседания или распускать собрание, не обладал он и правом законодательной инициативы.
Страна начала стремиться к режиму конституционной монархии.
Декретом от 19 июня 1790 были отменены титулы, называть себя маркизом, графом и пр. было запрещено.
Центральная администрация была реорганизована: исчезли королевские советы и статс-секретари.
По муниципальному закону от 14—22 декабря 1789 городам и провинциям было предоставлено широкое самоуправление.
Система деления Франции на провинции, губернаторства, женералитэ, бальяжи, сенешальства перестала существовать.
Судебная реформа была проведена на тех же основаниях, что и административная реформа: все старые судебные учреждения были ликвидированы.
Заместо прежних налогов вводилось новые три — на земельную собственность, движимое имущество и торгово-промышленную деятельность.
Масштабные реформы так же затронули и церковь.
В 1790 Учредительное собрание подготовило новый декрет о гражданском состоянии духовенства, фактически подчинивший церковь государству.
В ноябре 1790 от всего немонашествующего духовенства потребовали клятвы в верности государству, но по меньшей мере половина священников отказалась от принесения клятвы.
Папа отверг не только декрет о гражданском состоянии духовенства, но и другие социальные и политические реформы.
Тогда в мае 1791 был отозван папский посол, а в сентябре Собрание присоединило папские анклавы на французской территории.
В дни революции во Франции возникло много революционных клубов и газет.
Среди них были известны клубы якобинцев и кардельеров.
Якобинский клуб был создан осенью 1789 г. в библиотеке монастыря святого Якова.
Он объединил сторонников буржуазно-демократических преобразований (Сийес, Барнав, Робеспьер).
Часть клуба якобинцев составляли жирондисты - буржуа, настроенные против аристократии и крестьян.
Клуб кордельеров - более близкий к плебейским слоям населения, был основан в 1790 г. в монастыре монахов-кордельеров.
Чуть ли не главное событие революции произошло около полуночи 20 июня 1791 года.
Король, переодетый слугой, попытался бежать, но был узнан на границе в Варенне почтовым служащим ночью.
Страна восприняла известие о побеге как объявление войны, в которой её король находится в стане врага.
Кордельеры призвали горожан провести сбор подписей под петицией с требованием об отречении короля.
На место подписания прибыли мэр Байи и Лафайет с отрядом национальной гвардии.
Национальные гвардейцы открыли огонь, убив несколько десятков человек, что повлекло за собой первый раскол самого третьего сословия.
3 сентября 1791 года Национальное собрание приняло Конституцию.
Король присягнул новой конституции и был восстановлен в своих функциях.
В Европе побег короля восприняли очень эмоционально.
В 1792 г. Австрийское и Прусское королевства угрожали контрреволюционной интервенцией революционной Франции.
10 августа 1792 г. якобинцы призвали народ к свержению монархии, штурмом взяли королевский дворец.
Против прусских войск были двинуты 2 армии,  которые отбили атаки врагов.
20 сентября 1792 г. Национальный конвент из 750 депутатов издал акты, провозглашавшие Францию республикой.
Зимой 1792 г. жирондисты были исключены из Якобинского клуба.
Оставшиеся якобинцы требовали казни короля, и 21 января 1793 г. король Людовик XVI был обезглавлен.
После этих событий властью окончательно овладели наиболее радикальная часть буржуазии (мелкой буржуазии), опиравшиеся на широкие массы народа - крестьянство и плебейские массы городского населения.
31 января 1793  была провозглашена доктрина «естественных границ» Франции, подразумевавшая притязания на Альпы и на Рейнскую область.
Вслед за этим последовал приказ оккупировать Голландию.
1 февраля Франция объявила войну Великобритании, открыв этим действием эпоху «всеобщей войны».
Национальная валюта Франции резко обесценилась вследствие падения стоимости ассигнатов и военных расходов.
А в тылу к марту 1793 обозначились все признаки кризиса.
18 и 21 марта войска жирондистского генерала Дюмурье потерпели поражение при Неервиндене и Лувене.
Он и еще люди из его штаба 5 апреля перешли на сторону противника.
Радикалы в Париже, а также якобинцы во главе с Робеспьером воспользовались ситуацией и обвинили жирондистов в пособничестве предателю.
2 июня 1793 было приказано арестовать 29 депутатов-жирондистов, включая двух министров.
Это положило начало якобинской диктатуре.
К концу июля 1793 французская армия переживала серию неудач.
Австрийцы и пруссаки наступали на севере и в Эльзасе, в  испанцы угрожали вторжением со стороны Пиренеев.
Эти поражения подорвали авторитет главы Комитета общественного спасения Дантона и вскоре он был смещен Робеспьером.
Под руководством нового предводителя Комитет в течение лета обеспечил перелом на военных фронтах и победу республики.
К личной вражде между Дантоном и Робеспьером лидерами примешивалось острое столкновение с якобинскими экстремистами.
Они требовали ужесточить террор, ввести более жесткий контроль над снабжением и ценами.
Под влиянием экстремистов произошел ряд кровопролитных событий.
Подсчитано, что из Франции бежали около 129 тыс. человек, около 40 тыс. погибли в дни террора.
Большинство казней происходило в мятежных городах и департаментах.
В то же время была гильотирована королева Мария-Антуанетта.
До апреля 1794 политика террора во многом определялась соперничеством между последователями трех якобинских лидеров - Дантона, Эбера и Робеспьера.
Сначала тон задавали эберисты, они отвергали христианскую доктрину и заменили ее культом Разума, ввели вместо григорианского календаря республиканский.
В марте Робеспьер покончил с эберистами, и они были казнены.
Дантонистам не удалось избежать той же участи.
Теперь Робеспьер и реорганизованный Комитет общественного спасения пользовались неограниченной властью.
Влияние Робеспьера росло все больше и больше, так что во Франции и за границей о нем говорили как о главном лице в республике.
После ударов, нанесенных своим соперникам Комитет общественного спасения продолжали сосредоточивать власть в своих руках.
Самого страшного выражения якобинская диктатура достигла в декрете 10 июня 1794, который ускорял процедуры революционного трибунала, лишая обвиняемых права на защиту.
Тирания привела к мятежу Конвента и перевороту 9 термидора (27 июля), который ликвидировал диктатуру.
В тот же день погиб Робеспьер и его группа - они были казнены.
Весной 1974 года у Франции оказалось сильное военное преимущество - многочисленная армия.
Благодаря этому она добилась превосходства над раздробленными войсками союзников.
Формы «революционного» правительства сохранялись до октября 1795, так как Конвент продолжал обеспечивать исполнительную власть с опорой на созданные им специальные комитеты.
Террор постепенно прекращался, и революция начала утихать.
В период якобинской диктатуры французская армия достигла впечатляющих побед.
Однако, рабочие и бедняки оказались в непростой ситуации.
Отмена ценового контроля привела к возобновлению инфляции и к новым бедствиям.
В мае 1795 они подняли свое восстание и захватили Конвент, ускорив его роспуск.
Мятеж, однако, был безжалостно подавлен, почти 10 тыс. его участников подверглись арестам, тюремному заключению или депортации.
В мае 1795 революционный трибунал был окончательно упразднен, и эмигранты - некогда сбежавшая из страны аристократия - начали искать пути возвращения на родину.
Были попытки восстановить нечто похожее на дореволюционный режим, но все они жестоко пресекались.
5 октября (13 вандемьера) в Париже вспыхнуло восстание монархистов, но его быстро подавил на тот момент пока еще генерал Наполеон Бонапарт.
Победив своих противников оставшиеся жирондисты надеялись вернуться к принципам 1789 и придать стабильность республике на основе новой конституции.
Они окрестили свою форму правления Директорией.
Директории досталось тяжёлое экономическое и финансовое положение, усугублявшееся продолжающейся войной на континенте.
Зимой 1795 экономический кризис достиг своего пика, а бумажные деньги печатались каждую ночь для использования на следующий день.
Той же зимой 1795-96 образовался союз бывших якобинцев с целью свержения Директории.
Однако, ничего из этого не вышло, и заговорщики были расстреляны.
А между тем война на континенте продолжалась.
9 апреля 1796 года генерал Бонапарт вывел свою армию в Италию, позже выиграв множество сражений.
17 октября был заключён мир с Австрией, Франция вышла победительницей, хотя Великобритания продолжала воевать.
Поэтому Бонапарт решил нанести удар по Британской империи, перекрыв доступ к Ближнему Востоку.
В июне 1798 Наполеон захватил остров Мальту, в июле взял Александрию и двинул войска против Сирии.
Однако морские силы Великобритании блокировали его сухопутную армию, французский флот был потоплен адмиралом Нельсоном.
В августе Бонапарт покинул Александрию, избежав встречи с караулившим его английским флотом, и высадился во Франции.
Приехав в Париж 16 октября 1799 года, он немедленно оказался в центре политических интриг.
Это был переворот 18 брюмера (9 ноября 1799), событие, считающееся окончанием Великой Французкой революции.
Брюмерианцы обратились к Наполеону как к человеку, который подходил им по его популярности, военной репутации, амбиции и по якобинскому прошлому.
Играя на страхах «террористического» заговора, брюмерианцы убедили советы встретиться 10 ноября в Сен-Клу.
Для подавления «заговора» Бонапарт назначался командующим 17-й дивизией, расположенной в департаменте Сены.
В Сен-Клу Наполеон объявил Совету Старейшин, что Директория самораспустилась.
Совет пятисот был изгнан из палаты, Директория распущена, и все полномочия были возложены на временное правительство из трёх консулов — Сийеса, Роже́ Дюко́ и Бонапарта.
Слухи, пришедшие из Сен-Клу не удивили Париж, так как неудачи последних дней доказывали бесполезность Директории.
В итоге, главная заслуга революции длинной в 10 лет - крах старого порядка и утверждение во Франции демократичного и прогрессивного общества.
Однако, говоря о достигнутых целях и жертвах революции, многие историки склоняются к выводу, что те же цели можно было бы достигнуть без стольких жертв.
В то же время ряд авторов указывает, что революция принесла Франции освобождение от тяжёлого гнёта, которое невозможно было достичь иным путем.
Еще один - «сбалансированный» взгляд на революцию рассматривает её как большую трагедию в истории Франции, но вместе с тем неизбежную.
B все же большинство историков полагает, что революция способствовала распространению прогрессивных идей во всём мире на протяжении первой половины XIX в.
